Comentario público de Andrew Wang, PhD, MPH y Raj Chaklashiya, en nombre del CDC del Pueblo, presentado al Comité Asesor de Prácticas de Control de Infecciones de Atención Médica (HICPAC) del CDC sobre la insuficiencia de las directrices actualizadas propuestas.
Las infecciones por COVID-19 lesionan, dañan y causan mortalidad entre los estadounidenses. Según los recuentos y estimaciones de casos, millones de estadounidenses también sufren de COVID prolongado. Es importante que todas las personas en los entornos sanitarios estén protegidas de las infecciones por COVID-19. El SARS-CoV-2 se transmite por inhalación de partículas de aerosol con un mayor riesgo en entornos interiores que en exteriores. Los entornos de atención médica deben emplear capas de protección para garantizar la más alta calidad de atención y prevenir condiciones adquiridas en la atención médica. Se ha demostrado que las capas de protección, incluidos respiradores de alta calidad como los N95, ventilación y filtración de aire, protegen a las personas de una infección por COVID-19.
El Grupo de Trabajo de HICPAC sobre la Guía de Precauciones de Aislamiento ha propuesto un enfoque menos cauteloso para implementar precauciones que brinda protecciones mínimas y permite a los empleadores de atención médica una amplia discreción indefinida para crear sus planes de control de infecciones. En última instancia, el CDC deberían establecer un estándar alto para las medidas de control de infecciones. El enfoque propuesto fue implementado por el CDC desde el inicio de la pandemia de COVID-19, lo que ha permitido a los empleadores de atención médica evitar brindar las protecciones necesarias para el personal de atención médica y los pacientes, basándose en consideraciones de costos. Como resultado, insto a HICPAC y al CDC a establecer un enfoque explícito en la guía actualizada sobre las precauciones necesarias para proteger a los trabajadores de la salud y a los pacientes de enfermedades infecciosas. Este enfoque de protección debe incluir evaluaciones que evalúen el nivel de exposición, seleccione medidas de control apropiadas (incluido el EPP) para cada trabajo, tarea y ubicación, lo que dé como resultado un plan de control de exposición escrito siguiendo la jerarquía de controles.
El Grupo de Trabajo sobre la Guía de Precauciones de Aislamiento ha propuesto una terminología actualizada sobre la transmisión de enfermedades infecciosas (“aire” y “tacto”), pero no reconoce plenamente la ciencia sobre la transmisión de aerosoles y el papel de la inhalación de patógenos en aerosol. Hay errores importantes en el nuevo borrador de las categorías recomendadas de “aire” y “tacto” como modos de transmisión de infecciones relacionadas con la atención médica. Mientras el CDC y HICPAC proponen la nueva categoría de transmisión “aérea”, no reconocen el papel crítico de la inhalación y continúan recomendando el uso de máscaras quirúrgicas/médicas, que no brindan protección respiratoria contra la inhalación de aerosoles infecciosos. También es importante actualizar la lista de enfermedades infecciosas actualmente clasificadas como transmitidas por vía aérea o por gotitas a aquellas que pueden transmitirse mediante transmisión/inhalación de aerosoles. Las propuestas del Grupo de Trabajo en última instancia debilitan las protecciones para el personal de atención médica a pesar de la pandemia de Covid-19. La pandemia subrayó la importancia de contar con protecciones sólidas para el personal de atención médica y los pacientes.
La revisión de evidencia actual sobre la efectividad del respirador N95 y la mascarilla quirúrgica utilizada para desarrollar el enfoque propuesto es defectuosa y debe incorporar evidencia de investigadores científicos y expertos en protección respiratoria, ciencia de aerosoles y salud ocupacional. La revisión de la evidencia se centró en los hallazgos de un ensayo controlado aleatorio que tenía una generalización limitada y no logró llegar a una conclusión sobre los respiradores N95 y las mascarillas quirúrgicas. La revisión omitió otros datos y estudios aplicables. En particular, no analizó evidencia extensa sobre la efectividad de los respiradores a partir de estudios de laboratorio y estudios en lugares de trabajo no relacionados con la atención médica. Es a la vez poco ético e inconcebible que HICPAC y el CDC hayan desarrollado estas recomendaciones que impactan gravemente las vidas y la salud de los trabajadores y pacientes con una revisión muy limitada.
Inexplicablemente, CDC/HICPAC no reconoce la importancia y la función de las medidas básicas de control de los aerosoles infecciosos. No se ha considerado la gran cantidad de evidencia sobre la efectividad de los respiradores y la importancia de la ventilación y la filtración del aire para controlar la exposición de los trabajadores a aerosoles infecciosos. No hay recomendaciones sobre ventilación. El uso propuesto de salas de aislamiento de infecciones transmitidas por el aire (AIIR, por sus siglas en inglés), u otros enfoques de aislamiento cuando el uso de AIIR no es posible, es significativamente limitado. Además, el control de fuentes (limitar la emisión de aerosoles infecciosos al exterior) no se considera adecuadamente en el contexto de la protección personal contra la inhalación.