Sobre los datos provisionales de muertes por COVID-19
(y la decisión del Equipo de Informe Meteorológico de suspender los informes de muerte de rutina)
La semana siguiente al final de la Emergencia de Salud Pública, el número de muertes por COVID reportadas por los CDC bajó de 1000 a 300. ¿Qué está pasando? Esta hoja informativa tiene como objetivo explicar por qué tomamos la decisión de dejar de informar de forma rutinaria los datos de muertes tras el fin de la Emergencia de Salud Pública (PHE) el 11 de mayoth 2023.
En nuestro Informe meteorológico semanal, el CDC del Pueblo informaron anteriormente sobre las tendencias en las muertes relacionadas con COVID. Regularmente notamos que los datos de muertes iban por detrás de los casos y las hospitalizaciones, por lo menos por dos semanas o más. Nunca se utilizó para pronosticar brotes ni para comprender la transmisión. En cambio, los datos de muertes nos permitieron comentar sobre la gravedad de las cepas de COVID y reconocer las pérdidas finales causadas por el virus (y las fallas de la respuesta de salud pública).
Que Cambio?
Desde mayo de 2023, es posible que nuestros lectores hayan notado una ausencia de datos de muertes que se presentan de forma rutinaria en nuestros informes meteorológicos semanales y pueden preguntarse por qué no hemos proporcionado análisis o informes sobre las muertes actuales relacionadas con COVID. La respuesta: estos datos ya no son fiables.
En resumen, la Emergencia de Salud Pública asignó fondos para crear y mantener un sistema de vigilancia, que aceleraría el procesamiento de los certificados de defunción marcados como muertes relacionadas con COVID. Ese sistema ha sido eliminado. El CDC ahora han hecho la transición a “datos de muerte provisionales” y trasladaron los informes de muertes por COVID al Sistema Nacional de Estadísticas Vitales (NVSS) del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los CDC. La consecuencia: enormes retrasos en la presentación de informes, a veces de hasta dos meses.
¿Cuál es el proceso para capturar datos de muertes?
El proceso desde que ocurre una muerte hasta su notificación a una base de datos nacional es largo: se realizan verificaciones, verificaciones y ediciones de un certificado de defunción de manera rutinaria para garantizar que se proporcionen los datos más precisos en un certificado de defunción. Pueden pasar varias semanas o meses hasta que se agreguen datos al NVSS.
El proceso generalmente comienza cuando un médico forense, un médico autorizado o un director de funeraria (según la jurisdicción local) completan el certificado de defunción. Este proceso no está estandarizado en todos los estados y, según el estado, ni siquiera está estandarizado en todos los condados. En algunos casos, es posible que se requieran pruebas de laboratorio o resultados de autopsia para determinar la causa de la muerte, lo que puede provocar que se retrase la finalización del certificado de defunción. El CDC señalan que el 85 % de los certificados de defunción se completan dentro de las 4 semanas posteriores a su ocurrencia.
Una vez que se completa el certificado de defunción, generalmente se envía a la jurisdicción local (por ejemplo, el departamento de salud del condado) y luego se envía a la unidad de estadísticas vitales del estado o al departamento equivalente. Luego, estos datos se procesan a nivel estatal antes de que NCHS realice una consulta. El NCHS también es responsable de procesar, limpiar y administrar los datos que provienen de cada estado antes de que puedan consultarse para el COVID Data Tracker. En las notas a pie de página del COVID Data Tracker se señala que el retraso puede variar “de 1 semana a 8 semanas o más dependiendo de la jurisdicción”. El CDC informan que, según el estado donde ocurrió la muerte, entre el 1 % y el 75 % de los certificados de defunción se notifican dentro de los 10 días posteriores a la fecha de la muerte.
Que tenemos que analizar?
El rastreador de datos de COVID informa un recuento semanal de muertes. A primera vista, podríamos suponer que se trata de datos oportunos y procesables: que las muertes se informan la semana en que ocurrieron. Pero, dado que estos datos sufren los retrasos mencionados anteriormente, veremos aumentos en las muertes mucho después de que las muertes hayan aumentado. Hemos dudado en informar las muertes de forma rutinaria como parte de nuestras actualizaciones oportunas, pero ocasionalmente informaremos datos de muertes actualizados para reconocer la amenaza actual del virus.
Lo que sí sabemos es que los estadounidenses, en su mayoría de clase trabajadora, pobres, discapacitados y personas mayores, siguen sufriendo muertes a causa de la actual pandemia de COVID. COVID sigue siendo la tercera principal causa de muerte en los Estados Unidos. Lamentamos la muerte de todos aquellos que han muerto a causa del COVID y, en ese duelo, les instamos a tomar medidas para prevenir la muerte y la discapacidad para ustedes, sus seres queridos y sus comunidades.